En la industria plástica, la medición del color impacta directamente en la calidad del producto final. Los plásticos se usan en una amplia variedad de aplicaciones, y el color es un atributo que afecta a la estética, la funcionalidad y la percepción del consumidor.
Como expertos en materiales plásticos, desde Crediplast te compartimos los retos y las tecnologías disponibles en este sector.
Retos en la gestión del color
La gestión del color en plásticos presenta una serie de desafíos que se deben abordar para garantizar la consistencia de la producción.
Aquí, te explicamos los más importantes:
- Variabilidad en los materiales: el color del plástico se ve afectado por la variabilidad de los materiales base. Las resinas plásticas varían ligeramente de tono debido a diferencias en los lotes de producción, la pureza de los componentes y las impurezas.
- Influencia de los aditivos: los polímeros se suelen mezclar con aditivos, como estabilizadores UV, antioxidantes y pigmentos, que alteran el color del material. La interacción entre estos aditivos y las resinas base es difícil de predecir. Por ejemplo, un estabilizador UV puede hacer que un color estable durante la producción cambie con el tiempo bajo la exposición solar.
- Condiciones de procesamiento: las condiciones como la temperatura, la presión y la velocidad de extrusión, también influyen en el color del plástico. Los cambios en estos parámetros causan variaciones en la distribución de pigmentos o en la reacción de los aditivos con la resina base.
- Percepción humana: dos personas pueden percibir el mismo color de manera diferente, y factores como la iluminación ambiental y el fondo sobre el que se observa el producto influyen en cómo se percibe.
- Estándares y tolerancias: el sector plástico opera bajo estrictos estándares de color, donde algunas pequeñas desviaciones son inaceptables. Mantener estos estándares, y garantizar que todas las partes interesadas, desde los proveedores de materiales hasta los fabricantes y clientes, estén alineados, es un gran reto.
Tecnologías en la medición del color
Dado los retos mencionados, es evidente que la medición precisa del color en plásticos es muy importante. Por esto, la industria ha adoptado tecnologías que permiten medir el color con alta precisión.
Las dos herramientas principales más utilizadas son los espectrofotómetros y los colorímetros.
Espectrofotómetros
Los espectrofotómetros son dispositivos de medición de color muy precisos que analizan cómo un objeto interactúa con la luz. Estos dispositivos funcionan midiendo la cantidad de luz que un objeto absorbe y refleja en diferentes longitudes de onda del espectro visible.
Proporcionan un análisis detallado del color, pues lo descomponen en sus componentes espectrales. Esto significa que no solo lo miden en parámetros tradicionales (como hue, saturación y brillo), sino que también ofrecen una visión completa de cómo se forma a partir de diferentes longitudes de onda de luz.
Miden el color de numerosos tipos de materiales plásticos, independientemente de si son opacos, translúcidos o transparentes. Es recomendable usarlos en varias etapas del proceso de producción.
A pesar de sus ventajas, son costosos y requieren un nivel avanzado de conocimiento técnico para utilizarlos correctamente. Esto es una barrera de entrada para algunas empresas, sobre todo aquellas que operan con márgenes ajustados.
Colorímetros
Los colorímetros son otra herramienta para la medición del color en la industria plástica. Aunque son menos precisos que los espectrofotómetros, poseen sus propias ventajas.
Uno de sus principales beneficios es su facilidad de uso, ya que estos equipos están diseñados para ser operados con mínima capacitación. También, son considerablemente económicos.
Los colorímetros miden el color en términos de coordenadas en un espacio de color tridimensional, como el espacio CIE Lab. No proporcionan un análisis espectral detallado, pero aportan una medición suficiente para muchas aplicaciones de control de calidad. Son dispositivos útiles para verificar que el color de un producto se mantenga dentro de las tolerancias aceptables predefinidas.
Debido a que no ofrecen un análisis espectral completo, pueden no detectar diferencias sutiles en la tonalidad que los espectrofotómetros si captan. También, su precisión se ve afectada por factores como la textura del material, la iluminación ambiental y la calibración del dispositivo.
¿Cuál es mejor?
La elección entre un espectrofotómetro y un colorímetro depende de las necesidades específicas que se necesiten. Ambos dispositivos tienen sus propias ventajas y desventajas, y la selección se debe basar en una evaluación de precisión, presupuesto y facilidad de uso.
-
¿Precisión o practicidad?
Si la precisión del color es muy importante, como en la producción de plásticos de alta gama, el espectrofotómetro es la mejor opción. Por otro lado, si la facilidad de uso, la rapidez y el costo son consideraciones más importantes, como en entornos con mediciones rápidas y frecuentes, el colorímetro es más adecuado.
-
Contexto de uso
En laboratorios con recursos disponibles para mantener equipos complejos, los espectrofotómetros son los preferidos. Mientras que en entornos de producción en línea, donde los operadores necesitan realizar mediciones simples, los colorímetros son más prácticos.
-
Consideraciones de presupuesto
Las empresas con limitaciones financieras deben optar por colorímetros como una solución viable. Pero, si te puedes permitir invertir en la máxima precisión, te recomendamos que utilices espectrofotómetros, ya que la inversión se amortiza a través de la mejora del producto y la reducción del riesgo de rechazos por problemas.
Seleccionando la herramienta correcta
En la industria plástica, la medición del color es una tarea que se tiene que abordar con las herramientas adecuadas para garantizar la calidad del producto final. Tanto los espectrofotómetros como los colorímetros ofrecen buenas soluciones, y la elección entre ellos depende de la precisión requerida, el presupuesto disponible y el entorno en que se utilizarán.
La correcta gestión del color en plásticos mejora la estética del producto y garantiza que se satisfagan las expectativas del cliente. Por lo tanto, invertir en la tecnología adecuada para la medición del color del plástico es un paso decisivo para cualquier fabricante que busque destacar en el competitivo mercado.
En Crediplast ofrecemos análisis estructural y de elementos finitos para el procesamiento del plástico. Si deseas contar con la mejor calidad posible en tus productos, te invitamos a contactar con nosotros.